Pedro Franco Dávila (1711-1786), ilustrado nacido en Guayaquil, fue el creador de uno de los más completos gabinetes de historia natural y de 'curiosidades del arte' formados por un particular en el siglo XVIII, durante sus más de 25 años de estancia en París. En ese tiempo trabó amistad o tuvo relación con reconocidos naturalistas, como Adanson, Born, Deluc, Ribeiro Sanches, d'Argenville o Daubenton. Otros, como Romé de
L'Isle, se formaron en contacto con sus colecciones. Profundo conocedor de la mineralogía y la conquiliología, entre otras materias, fue también el mayor estudioso hispano de la época en otros muchos grupos de invertebrados marinos, como los corales y zoófitos. Nombrado miembro de prestigiosas sociedades científicas, entre ellas la Royal Society y la Sociedad Imperial de Ciencias de Berlín, con su colección se creó en Madrid en 1771, bajo el reinado de Carlos III, el Real Gabinete de Historia Natural, institución de la que fue nombrado director y donde trabajó hasta su muerte.